今年的大斋节期将从3月5日（星期三）的圣灰节开始。这个节期是为纪念耶稣在旷野禁食四十天，同时受撒旦试探的经历。它是让信徒反思并预备自己纪念耶稣受难与死亡的重要节期。
传统上，大斋节期是一段为耶稣的受难哀伤的日子，最终却以庆祝复活节——耶稣的复活——作为结束。因此，它也被一些人称为“明亮的悲伤”之季，融合了深刻的哀痛与喜乐的情感体验。
大斋节期的标志是强调祷告、禁食、施舍与悔罪，以此提醒我们耶稣在十字架上为我们所付的代价。它让我们看见自己的罪性深重，本来是不配得救，唯有通过耶稣的牺牲与上帝的爱、怜悯和恩典，我们才有与祂和好并得永生的盼望。
这一节期邀请我们审视自身及周遭世界中的罪恶与破碎，并渴望通过耶稣与上帝重建更新、和好的关系。尽管大斋节期并不是圣经明文规定的命令，但它仍然是一段珍贵的时光，让我们从繁忙中抽身，亲近上帝。我们被提醒：今日所拥有的生命，以及未来永恒的盼望，并非毫无代价。
在这个神圣的节期临近之际，愿我们在日常喧嚣中，仍然能够于静谧时刻来聆听圣灵的声音。愿我们因耶稣为我们的罪所承受的苦难而充满神圣的哀伤，愿这哀伤转化为内心的信念，激励我们活出应有的生命。
我们也要铭记：四十天结束之时，正是庆祝耶稣战胜死亡的时刻。上帝伟大的计划并非以哀伤终结，而是以喜乐、盼望、胜利与欢庆收场！
林建隆会督于2024年当选为新加坡卫理公会会督。他曾作为卫理宣教会（MMS）的宣教士在柬埔寨服侍，并于2012年至2018年担任卫理宣教会的执行总干事。
Chinese translation by Koo Yuan Hsin